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4차 산업혁명으로 인한 기술 발전은 삶의 여러 면에서 변화를 일으켰다. 건축 분야에서 3D 프린팅 기술로 주거시설뿐만 아니라 군사시설까지 빠르게 만들어내고, 의학 분야에서는 생체 장기모사 칩으로 질병 연구와 약물 테스트를 더욱 정밀하게 실현한다. 식품 분야에서 스마트팜을 통해 면적 당 수확량을 획기적으로 늘렸다[1]-[3]. 또한 교육에도 많은 영향을 주었다. 전통적인 방식이 아닌, 게임과 시뮬레이션 등 새로운 교육 도구를 만들어냈다. 특히 교육용 게임은 단순히 청소년의 여가의 주요 수단이 아닌 교육의 주요 수단으로서 집중력 향상을 통한 학습효과의 극대화를 이루어 낼 수 있다[4].

교육용 게임은 많은 학생이 학습에 어려움을 겪는 수학 공부에 도움이 될 수 있다. 게임을 통한 수학 교육은 학생들이 흥미를 유지하는 데 도움이 된다. 또한 학생들의 창의력을 향상하고 적극적인 참여를 독려하며, 수학 어휘의 개발과 개념의 이해를 돕는다[5]. 이러한 교육용 게임의 주요 목표는 동기 및 재미 부여이며, 이를 통해 사용자의 긍정적인 태도를 불러오고 학습에 대한 참여도를 높일 수 있다[6].

증강현실(AR, Augmented Reality) 기술은 미취학 또는 저학년 학생들이 쉽게 접근할 수 있는 유망한 교육 도구이다. 또한 증강현실 게임은 다른 게임들에 비해 동기부여를 더 쉽게 한다[7]. 최근에는 실감형 사용자 인터페이스를 위해 머지큐브를 활용한 증강현실 게임에 관련 연구가 진행되고 있다[8]. 머지큐브는 증강현실 콘텐츠를 위해 사용되는 교구로서, 한 변의 크기가 7cm인 정육면체 모양의 상자로 각 면에 인식을 위한 패턴이 그려져 있다[9].

본 논문에서는 저학년 학생들이 사칙연산에 대해 흥미와 재미를 가질 수 있도록 머지큐브를 이용한 사칙연산 교육 게임을 제안한다. 제안된 교육 게임은 3개의 숫자와 결괏값을 토대로 사용자가 각 숫자 사이에 들어갈 사칙연산 기호를 맞춰야 한다. 그리고 정답을 맞힐 때마다 보상으로 3D 캐릭터가 징검다리를 한 칸씩 건너고 최종 목적지까지 도달하게 하는 증강현실 게임이다.

증강현실을 이용한 교육은 단순히 수학 뿐만 아니라 언어, 의학, 건설 등 여러 교육 분야에서 활용되고 있다. 또한 관련 연구 또한 매우 활발히 진행 중이다[10].

식품의약안전처는 식중독 교육을 위해 모바일 증강현실 게임, ‘식중독잡GO’를 개발하였다. 사용자들은 설문조사에서 95%가 식중독 이해에 도움이 되었다고 응답하였으며, 90%가 게임이 재미있었다고 응답하였다. 이는 해당 증강현실 게임이 사용자에게 흥미를 유도하고 이해력을 향상하는 데 도움이 됨을 설명한다[11]. 지적 장애인의 화폐 교육을 위한 모바일 애플리케이션 개발 연구에서 지적 장애인의 금전적 가치를 이해와 사칙연산 학습을 증강현실 교육을 통해 도왔다. 해당 연구에서 증강현실은 실제 현장 학습의 어려움과 지적 장애인의 흥미 유지 문제를 효과적으로 해결할 수 있었다[12].

또한 한국 어린이 미디어학회의 어린이 미디어 연구 결과 첫째, 증강현실 교육은 놀이 주제에 대한 유아들의 몰입감을 극대화하여 활동에 대한 만족감을 증대시킨다. 둘째, 증강현실 교육은 유아들 간, 유아와 매체 간의 양 방향적 상호작용을 풍부하게 만들어 줌으로써 창의적 사고를 증진한다. 셋째, 증강현실 교육은 활동에 대한 유아들의 자발적이고 적극적인 참여를 고조시킨다. 이는 만 5세 유아 총 24명을 연구 참가자로 했으며 증강현실 기반 교육용 놀이 콘텐츠의 교육적 의미를 잘 설명해 준다[13]. 그뿐만 아니라 증강현실 교육은 건설과 전기와 같은 위험한 작업과 고비용 또는 간접 체험이 필요한 상황 등에서도 교육효과를 극대화할 수 있다[14][15].

본 논문에서는 다양한 교육 분야에서 효용가치가 입증된 증강현실 기술을 이용하여 수학 교육 분야에서 활용할 수 있는 사칙연산 교육 게임을 제안한다. 또한 사용자 입력을 단순히 버튼 입력방식이 아닌 실감형 인터페이스를 사용함으로써 문제 풀이에 대한 흥미를 유도하려고 하였다.

애플리케이션을 실행하면 그림 6과 같이 게임제목과 게임시작 버튼이 나오게 되고 게임시작을 누르면 본 게임이 시작된다.

Fig. 6. 
Start screen

게임을 시작하고 메인타겟을 카메라에 인식시키면 그림 7과 같이 만들어둔 게임 오브젝트들이 기기 화면에 표시된다.

Fig. 7. 
Augmented content after recognizing the main target

그림 8은 게임 플레이 과정을 보여준다. 사용자는 그림 8(a)와 같이 머지큐브 두 개를 사용자가 돌려 원하는 부호를 인식시켜 자리에 놓고 확인버튼을 누르면 정답 여부를 확인한다. 정답이면 그림 8(b)와 같이 3D 캐릭터가 다음 디딤돌로 넘어가 보석을 얻고 다시 새로운 식이 3D 텍스트로 나타난다. 오답이면 그림 8(c)와 같이 메인타겟 오른쪽 상단에 있는 하트가 하나 줄어든다. 그림 8(d)은 머지큐브를 이용하여 사용자가 직접 게임을 진행하는 장면을 보여준다.

Fig. 8. 
Game play process

그림 9는 게임의 마지막 장면을 보여준다. 3D 캐릭터가 마지막 디딤돌에 도달하면, 그림 9(a)와 같은 클리어 화면이 나타난다. 그리고 하트가 모두 소진되면 그림 9(b)와 같이 게임종료 화면이 나타난다.

Fig. 9. 
Last screen of our education game

본 논문은 저학년 학생들이 사칙연산에 재미와 흥미를 느낄 수 있도록 개발된 머지큐브를 이용한 사칙연산 교육 게임을 제안하였다. 제안된 교육 게임은 사용자가 메인 타겟을 인식시켜 게임 오브젝트를 모바일 기기 화면에 출력하고 머지큐브를 통하여 상호작용 할 수 있게 하였다. 게임 구성은 총 세 번의 스테이지로 주어지며 스테이지마다 세 개의 숫자와 각 숫자 사이 두 개의 빈칸, 그리고 결괏값을 가지는 식을 사용자가 직접 완성하게 하였다.

개발된 교육 게임은 난이도에 대한 구분 없이 무작위로 생성된 된다는 단점이 있으며, 연산자의 수가 2개 이상의 경우 저학년 학생들이 풀기에 어려움이 있을 수 있다. 향후 계획으로는 연산자의 수를 난이도에 따라 구분하고 덧셈, 뺄셈 그리고 곱셈, 나눗셈 연산자를 사용자의 학년 또는 난이도에 따라 구분하여 문제가 생성되도록 개발할 계획이다. 그리고 게임 구성 및 보상 내용에 대한 사용성 평가를 통하여 사용자의 흥미 유도와 학습효과를 확인하고 사용자의 지속적인 참여 유도할 수 있는 게임 구성을 추가할 계획이다. 끝으로 우리는 이 게임 통해 수학을 어려워하는 어린 학생들이 더욱 쉽고 재밌게 기초적인 사칙연산을 학습할 수 있기를 바란다.