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리터러시(Literacy)는 읽고 쓸 수 있는 능력으로 문해력을 의미한다. 이러한 관점에서 초기의 디지털 리터러시(Digital literacy) 개념은 컴퓨터와 인터넷 등의 디지털 기술이 발전되면서 등장하기 시작했으며 디지털 시대에 필수적으로 요구되는 정보 이해 및 표현 능력으로 다양한 디지털 자료에서 나오는 정보를 이해하고 활용하는 능력을 의미하게 되었다. 이후 스마트기기의 급격한 발전으로 인해 컴퓨터, 인터넷에 국한되어 있던 개념은 보다 확대되기 시작하였고, 디지털 리터러시 개념의 확장은 다양한 하위 개념을 만들면서 정보 리터러시, 인터넷 리터러시, 미디어 리터러시 등과 혼용되어 사용되는 경향을 보이게 되었다[12]. 최근에는 디지털 리터러시에 대한 해석이 확대되어 단순히 정보를 이용하는 능력뿐만 아니라 정보에의 접근, 관리, 이해, 통합, 통신, 평가, 생성의 개념이 접목되는 방향까지 포함하게 되었다.

이러한 디지털 리터러시는 현대사회에 있어서 매우 중요한데, 많은 연구는 디지털 리터러시를 현대사회에서 삶을 영위하기 위한 필수적인 역량이라고 언급하였다. 그러나 빠른 정보화 사회의 변화는 세대 간, 세대 내 디지털 격차를 크게 늘렸고, 디지털 기술과 기술에 대한 접근성이 부족하여 노인 세대는 현대사회에서 완전한 참여에 어려움을 겪게 되었다[16].

노년기의 디지털 리터러시는 건강 및 삶의 질과 밀접한 연관이 있으며, 특히 디지털을 통한 정보의 획득, 의사소통, 여가활동 등은 노인의 삶의 만족도와 건강에 큰 영향을 미친다[5]. 선행 연구들을 살펴보면 디지털 리터러시 능력은 노인의 질적인 삶에 영향을 미치며 사회적 지지의 기반이 되는 사회적 상호작용, 관계에 긍정적 영향을 주는 것으로 나타났다[17]. K. Yoon은 노인의 정보화기기 활용 수준이 높을수록 자아통합감이 향상되고 삶의 만족도가 높아진다고 하였으며[6], M. Han, S. Lee et al.(의 연구는 노인의 디지털 정보화 역량이 높을수록 삶의 만족도가 높다고 분석하였다[5][8]. J. Lee et al.와 J. Kim et al. 역시 노인의 디지털 정보화 능력과 이에 따른 디지털 기기 이용 자기효능감이 높을수록 노인의 적극적인 사회참여를 이끌어 사회자본 축적의 큰 역할을 한다고 하였으며[9][16], K. Park et al.는 노인의 디지털 리터러시가 낮을수록 우울 수준이 높다고 검증하였다[10]. 따라서 4차산업혁명 기반의 정보화 사회에서 노인의 디지털 리터러시를 향상하는 것은 노인의 질적인 삶을 만드는 중요한 요소라고 할 수 있다.

해외에서는 공공도서관을 활용한 노인 대상 디지털 리터러시 프로그램이 활발히 이루어지고 있다. LA카운티 도서관에서는 컴퓨터기기와 인터넷, 개인 기기를 다루는 프로그램을 운영하며 산호세 공공도서관에서는 스마트폰과 컴퓨터의 기초에 대해 학습하는 프로그램을 제공하는 등 다양한 디지털 리터러시 프로그램이 적용되고 있다[15]. 또한, 미국 공공도서관에서는 성인을 위한 일반적인 인터넷 이용이나 기초적인 컴퓨터 사용법뿐만 아니라 기술 교육과 소프트웨어교육을 꾸준히 시행해왔다[18]. 특히, 일본에서는 고령 사회 대책의 일환으로 고령자 중심의 생애학습을 통해 디지털 교육이 이루어지고 있다[19].

국내에서는 고령층 등 디지털 취약 계층의 정보격차 해소를 위한 사업으로 취약 계층의 디지털 활용 능력 향상을 위한 온·오프라인 정보화 교육 확대 및 스마트·인터넷 활용 현장 교육 서비스를 실시하고 있다. 전국의 구청에서 실시하고 있는 노인 대상 디지털 교육 프로그램을 살펴보면 스마트폰 활용 교육, 컴퓨터 활용 교육, 유투브, 블로그 제작 및 편집과 같은 교육 등이 이루어지고 있다[13]. 전국 대부분의 노인 복지관에서는 디지털 기기 활용 관련 프로그램을 운영하고 있으며 독거노인종합지원센터의 경우 키오스크, 테블릿 PC, 노트북, 스마트폰 등 실생활에서 자주 사용되는 ICT 기기 활용 교육을 지원하고 있다[20].

S. Kim et al.는 국내 공공도서관에서 실시하고 있는 256개의 노인 디지털 리터러시 프로그램의 내용을 조사하였다. 그 결과, 스마트폰 활용을 내용으로 하는 프로그램이 전체의 42.2%, 컴퓨터 활용이 17.6%, 사진 및 영상 촬영·편집이 15.6%를 차지하고 있었다. 또한, 전체 프로그램의 95% 이상이 노인의 디지털 기기 활용 교육에 국한되어 있었다[15].

세대 간 정보격차 해소를 위한 노인 교육 연구는 다음과 같다. 2007년부터 2016년까지 총 10년 동안 SKT에서는 노인들을 대상으로 휴대폰 활용 교육을 진행하였고 휴대폰 활용능력의 향상이라는 직접적인 성과 외에도 노인들의 생활만족도, 자아존중감, 자기효능감이 교육 후에 유의미한 향상을 보였다[21].

H. Yoon et al.는 노인의 디지털 리터러시 향상을 위한 스마트폰 교육을 6주간 실시하였으며 우울감이 유의하게 감소하고 인지기능 향상에 긍정적인 영향이 나타났음을 확인하였다[11].

많은 선행 연구들은 노인의 디지털 리터러시 향상의 중요성을 강조하고 있으며 노인 디지털 교육 내용 및 방법 대한 연구가 이루어져야 한다고 주장하고 있다. 다수의 연구에 따르면 노인의 수준에 따라 적절한 디지털 리터러시 교육이 이루어져야 하며[6][16] 노인의 신체, 인지기능 등에 따라 효과적인 교육방법을 선택하고, 다양한 도구를 활용하여 프로그램을 제작하고 적용해야 한다[5]. 또한, 노인의 특성을 고려한 맞춤형 디지털 교육이 이루어져야 하고[8], 실질적인 도움을 받을 수 있는 구체적인 컨텐츠 개발과 적용할 수 있을 수준의 교육 자료가 개발되어야 하며[9], 단순한 체험과 일방적 교육을 넘어서 적극적 활용 및 개발로 교육이 확대되고[16], 노인 디지털 리터러시 향상 관련 정책과 표준화된 프로그램으로 널리 교육을 확산해야 한다[10].

그러나 노인 디지털 리터러시 교육의 내용과 방법, 효과성에 대한 연구는 굉장히 제한적이며 기존의 노인 디지털 리터러시 교육 프로그램은 스마트폰 사용, 컴퓨터의 기초적인 사용법, 인터넷 사용법 등에 한정되어 있다. 디지털 리터러시 향상의 본질인 프로그래밍의 기초, 로봇 교육 등 컴퓨터 과학의 다양한 분야를 노인 디지털 리터러시 교육에 적용하려는 시도가 필요하다. 특히 간단한 알고리즘을 직접 만들고 프로그래밍을 해보는 경험은 디지털 리터러시의 향상과 동시에 인지 능력을 증진 시킬 수 있을 것으로 기대된다.

자기효능감(Self-efficacy)은 자기 자신에 대한 믿음과 어떠한 과제에 직면하여 성공적으로 과제를 해결할 수 있는 자신의 신념을 말한다[22]. 자기효능감이 유발하는 자존감이나 자립감의 감정은 개인에게 자아의 존재가치를 인지시키는 역할을 하며[23], 학습자의 과제 수행과 성취 수준을 예측할 수 있고 심화학습으로의 진입을 결정할 수 있는 중요한 요인 중 하나이다[24].

노인들의 자기효능감이 저하되면 주변 환경을 조절하는 능력이 감소하고 부정적인 정신 상태로 인해 우울이 초래되기도 한다. 다수의 선행 연구는 노인이 자기효능감을 높이 체감할수록 삶의 질이 높아진다고 하였다[22][23][25]. 이렇듯 노인의 자기효능감은 자기 자신에 대한 믿음으로서 중요한 결정요소는 성취 경험이며, 노인의 심리적 안녕 상태와 긍정적인 삶을 유지하는데 중요한 역할을 한다[26]. 생애 전 과정에 걸쳐 다양하고 변화무쌍한 삶을 살아오면서 자연스럽게 형성된 자기효능감의 정도는 제2의 인생을 살아가야 하는 노인들에게 있어 시사하는 바가 크다고 할 수 있다[25].

본 연구는 서울 소재의 노인 복지관 두 곳에서 만 65세 이상 노인 각 10명씩 총 20명의 코딩교육 프로그램 참여 희망자를 모집하였다. 프로그램의 효과적인 진행을 위해 소수의 인원을 모집하였으며 A복지관과 B복지관 모두 10명씩 모집되었으나 프로그램의 3회기 이상 참여하고 사전, 사후 검사에 모두 참여한 노인은 A복지관 5명, B복지관 9명이었다. 연구 대상자의 정보는 표 1과 같다.

노인과 디지털 리터러시 교육의 효과 등 다양한 선행 연구들을 기반으로 개발한 노인 대상의 코딩교육 프로그램의 효과를 검증하기 위해 코딩 흥미도 및 코딩 효능감 측정 도구와 관련된 연구들을 분석하였다.

본 연구 대상에 적합한 검사 도구를 개발한 후 프로그램 적용 전과 후에 실시하여 그 효과를 검증하였다. 본 연구의 효과성 검증 과정은 표 2와 같다.

본 연구에서는 코딩 효능감을 측정하기 위하여 P. R. Pintrich et al.의 학습동기전략 검사지(MSLQ) 중 자기 효능감에 관련된 부분을 한국어로 번안하여 활용하였다[27]. 본 연구에서는 자기효능감에 해당하는 8문항을 본 프로그램의 코딩교육 맥락에 맞게 수정하였으며 모든 문항은 Likert 5점 척도로 구성하였다. 코딩 효능감 측정 도구의 내적일관성 신뢰도는 Cronbach’s α=.896이다.

코딩 흥미도의 측정은 K. Shim et al.의 도구를 본 수업에 맞게 변형하여 사용하였다. 측정 도구의 문항은 총 2문항이며, 코딩 및 코딩 수업에 대한 흥미를 묻는 문항으로 이루어져 있다. 문항형식은 Likert 5점 척도를 사용하여 측정하였으며, 본 연구에서 도구의 신뢰도는 Cronbach’s α= .93으로 나타났다[28].

코딩교육 프로그램은 디지털 기기에 익숙하지 않고 코딩을 처음 접해보는 노인들의 특성을 반영하기 위해 언플러그드 교구인 COBOBLOCKS를 활용하였다. COBOBLOCKS는 Tangible Programming교육 교구이자 J. Hong et al.의 초등학생을 대상으로 한 코딩교육 프로그램 연구에서 채택한 것으로 컴퓨터 시스템과 모니터없이 언제 어디서나 코딩을 배울 수 있는 교구다[29]. 코딩을 처음 접하거나 디지털 기기가 익숙하지 않은 노인들은 컴퓨터 자판을 사용하거나 드래그 앤 드롭으로 명령 블록을 조합하는 것에 어려움을 느낄 수 있으므로 누구나 사용할 수 있는 쉽고 단순한 방식의 교구를 선택하여 기초적인 코딩교육 프로그램을 개발하였다.

본 코딩교육 프로그램을 통해 노인들은 알고리즘을 구성하고 코딩의 순차구조와 반복구조를 학습한다. 구체적인 학습 내용은 표 3과 같으며 프로그램 적용 모습은 그림 1과 같다.

Fig. 1. 
Coding education program for elderly

코딩교육 프로그램 참가 노인들의 코딩 흥미도 사전 검사와 사후 검사 결과를 살펴보면 표 4와 같다. 노인의 사전 코딩에 대한 흥미도는 평균 4.07로 비교적 흥미도가 높았다. 이는 복지관에서 코딩교육 프로그램 참가자 모집 시 노인 중 코딩교육 희망자를 대상으로 했다는 점에서 프로그램 참가자가 본래 코딩에 흥미를 가지고 있었던 것으로 추측된다.

코딩교육 프로그램 적용 후 노인들의 코딩 흥미도는 평균 4.71로 상승하였다. t값은 –2.78, p값은 0.016으로 본 연구에서 적용한 코딩교육 프로그램이 노인들의 코딩 흥미도 상승에 긍정적인 영향을 끼쳤음을 알 수 있다. 코딩 흥미도 검사 문항의 세부 항목별 결과의 p값 또한 모두 0.05 미만으로 나타났다. 이를 통해 코딩에 대한 흥미와 관련된 모든 세부 항목에서 통계적으로 유의미한 변화가 있었음을 검증할 수 있었다.

코딩교육 프로그램 참가 노인들의 코딩 효능감의 사전 검사와 사후 검사 결과는 표 5와 같다. 참가자의 코딩 효능감은 사전 검사 결과 평균 3.26에서 사후 평균 4.38로 크게 향상되었으며 t값은 –7.223, p값은 <0.001로 코딩교육 프로그램이 노인들의 코딩 효능감 신장에 긍정적인 영향을 끼쳤음을 알 수 있다.

코딩 효능감의 세부 항목별 결과의 p값 역시 모두 0.001 미만으로 코딩에 대한 흥미와 관련된 모든 세부 문항에서 통계적으로 유의미한 변화가 있었음을 알 수 있었다.

B 복지관에서 자체적으로 실시한 코딩교육 만족도 조사에는 총 9명이 참여하였다. 문항은 4점 척도로 구성되었으며 모든 문항은 긍정적인 답변일수록 4점에 가깝다. 설문에 참여한 9명의 노인은 모두 ‘디지털 문화를 경험할 수 있었다’, ‘일상생활에 유용한 정보를 습득했다’, ‘디지털에 대한 두려움이 해소됐다’, ‘스마트기기를 활용한 새로운 취미가 생겼다’에 대해 긍정적으로 답변하였다. 코딩교육 프로그램 자체에 대한 전반적 만족도 및 교육 내용, 교육 환경, 강사의 전문성에 대한 질문에서도 9명 전원이 긍정적으로 답변하였다. 이를 통해 코딩교육 프로그램이 노인의 삶의 질에 긍정적인 영향을 끼쳤음을 짐작할 수 있다.

코딩교육 프로그램을 통한 일상생활의 변화 정도는 표 6, 코딩교육 프로그램에 대한 만족도는 표 7에서 세부적인 결과를 살펴볼 수 있다.

코딩교육 프로그램에 3회기 이상 참여한 10명 노인들을 대상으로 인터뷰를 실시해 의견을 수집하였다. 그 결과 대부분의 참가자들이 코딩교육에 더 많은 시간이 배정되었으면 좋겠다, 코딩을 심층적으로 배우고 싶다, 다른 사람들에게 추천하고 싶다 등의 생각을 알 수 있었다. 이를 통해 노인들이 코딩교육 프로그램에 만족하였으며 향후 또 다른 코딩교육을 희망한다는 것을 알 수 있었다. 프로그램 참여자 의견 수집 결과는 표 8과 같다.