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4차산업혁명의 과학기술 발전은 일상생활을 초고속, 초연결 등을 특성으로 한 디지털 환경으로 변화시켰다. 세대에 관한 구분은 특정 나이, 세대에 따른 계층의 특성과 특징을 구분하기 위해 사용해 왔다. 1980년대부터 2000년대 중반까지 태어난 세대를 MZ세대라 일컬으며 이들은 디지털 환경에 가장 친숙한 세대로 독특한 세대만의 특성을 보이며 기업, 사회의 관심과 주목을 받고 있다. 통계청 조사자료에 의하면 M세대는 1980~1994년 출생자, Z세대는 1995~2005년 출생자로, 2020년 기준 MZ세대는 총인구의 32.5% 차지하고 있으며 M세대는 10,330천명(20.6%), Z세대는 5,969천명(11.9%)이다[1]. 이처럼 디지털 환경에 익숙해 있는 MZ세대는 기존 세대와는 차별화된 다양한 특성을 보인다.

군은 국가안보와 국가 방위를 공통의 목표로 장교, 부사관, 병사의 각기 다른 계층과 세대가 함께 어우러져 집단으로 생활하는 대규모의 집단이다. 또한 군은 헌법에 의해 국가 방위를 책임지는 행정부 산하의 조직으로서 수많은 인적자원을 지닌 대규모의 조직이다. 군은 특히 평시에는 전시 대비 준비와 훈련을 수행하고 전시 상황에는 목숨을 걸고 국가를 지키기 위한 국토방위를 주 임무 목적으로 한다. 육군에 의하면 리더는 조직의 목표 달성을 위해 부여된 역할과 책임에 따라 구성원들에게 동기를 부여하고 영향력을 미치는 사람이다. 따라서 이들 조직의 효과적인 운용과 임무 수행의 성패는 군 지휘, 지도자들의 리더십에 큰 영향을 받는다. 군 장병의 대부분을 차지하고 있고 또 차지하게 될 MZ세대의 특성에 적합한 군 리더십의 적용에 관한 연구는 매우 중요한 의미가 있을 것이다. 지금까지 리더십 및 MZ세대와 관련된 다양한 선행연구들이 진행되었으나 MZ세대의 군 리더십 적용 방안에 관한 연구는 다소 미진하였다. 이에 본 연구는 MZ세대의 특성에 관해 빅데이터 분석기법을 통한 언론보도 중심으로 분석하고 MZ세대가 가지고 있는 특성을 실증적으로 확인하여, 군에서 MZ세대를 이끌어가는데 적용할 수 있는 MZ세대의 특성에 부합한 군 리더십의 적용 방안에 관하여 논의하고자 한다.

MZ세대를 키워드로 포함하는 총 15,382건의 언론보도 데이터에 대한 텍스트마이닝을 수행하여 TF-IDF 값 상위 50위의 키워드를 도출한 결과는 아래 표 4와 같이 나타났으며, 이를 워드클라우드형태로 도식한 결과는 그림 1과 같이 나타났다.

Fig. 1. 
Word cloud for media reports on generation MZ

워드클라우드에서 가장 큰 것으로 나타난 노드는 ‘브랜드’로 나타났고 ‘대표’, ‘서울’, ‘출시’, ‘방송’, ‘기업’, ‘시장’ 등의 키워드가 비교적 크기가 큰 편으로 확인되었다.

‘MZ세대’와 관련하여 TF-IDF 값이 가장 큰 키워드는 ‘브랜드’로 나타났다. ‘브랜드’, ‘대표’, ‘서울’, ‘방송’, ‘출시’, ‘기업’, ‘시장’, ‘대통령’, ‘온라인’, ‘청년’ 등의 키워드가 10위 이내의 키워드로 나타났다. 이외에도 ‘콘텐츠’, ‘메타버스’, ‘소통’, ‘트렌드’, ‘디지털’, ‘대선’, ‘글로벌’, ‘문화’, ‘마케팅’ 등이 특징적 키워드로 나타나는 것을 확인할 수 있었다.

중심성 분석 결과 연결중심성과 아이겐벡터중심성이 가장 높은 것으로 나타난 키워드는 ‘브랜드’였다. TF-IDF 값과 연결중심성 값, 아이겐벡터중심성 값이 공통으로 10위 이내로 나타난 키워드는 ‘브랜드’, ‘대표’, ‘출시’, ‘시장’, ‘온라인’으로 나타났다. 이는 연결망 내 키워드 중 중심성이 높은 위의 키워드들이 다양한 다른 키워드와 함께 동시 출현하는 빈도가 높고 의미연결망 내 중앙성을 띈 위치를 점유하고 있음을 의미한다. 또 아이겐벡터중심성 상위 순위 키워드를 살펴보면 소비, 기업 등에 관련된 경제적 관련 키워드들이 상위 순위에 자리 잡고 있는 특징적 특성을 확인할 수 있었다.

이러한 분석 결과를 통해 MZ세대와 관련된 언론보도는 소비와 관련된 다양한 키워드가 주를 이루고 있다는 점을 확인할 수 있었으며 이는 MZ세대가 자신들이 추구하고자 하는 가치를 충족시킬 수 있는 물건 또는 서비스를 추구하는 점이 관련 언론보도를 통해 중점적으로 반영되었음을 유추해 볼 수 있다. 그리고 온라인 환경에 익숙한 MZ세대의 특성상 소통의 기반이 온라인을 통해 이루어지고 있으며 다양한 디지털 콘텐츠가 생성되고 있는 환경을 투영하고 있는 부분도 다양한 분석 결과의 상위 순위 키워드를 통해 MZ세대와 관련된 특성을 도출할 수 있었다.

군집은 총 8개로 분류되었으며 분석된 군집 분류 결과는 위 표 5와 같이 정리하였다. MZ세대 군집 형성의 특징을 살펴보면 군집 F는 4차산업혁명 시대의 초연결 환경과 관련된 ‘디지털’, ‘메타버스’, ‘플랫폼’, ‘콘텐츠’ 등의 대표적 키워드가 포함된 군집이 가장 많은 숫자의 키워드를 포함한 군집으로 분류되었다. 또 군집 E는 MZ세대의 소비와 관련된 속성을 가지는 ‘제품’, ‘고객’, ‘마케팅’, ‘트렌드’, ‘브랜드’ 등의 키워드가 포함된 군집이 형성됨을 확인할 수 있었다. 정치와 관련된 ‘후보’, ‘대통령’, ‘의원’, ‘대선’, ‘방송’ 등의 대표적 키워드가 포함된 군집 C는 MZ세대가 정치적인 부분에서도 중요한 유권자와 집단으로 분류됨을 유추해 볼 수 있는 특성이다. 그 외에도 ‘소통’과 ‘노조’ 2개의 키워드가 군집 G로 분류되었으며 기업 문화와 관련된 키워드들이 군집 H로 형성되어 특징적 군집의 형성을 살펴볼 수 있었다. 위와 같이 MZ세대와 관련된 언론보도 빅데이터를 통한 키워드 분석을 통해 MZ세대의 특성과 소비문화는 온라인 및 디지털 플랫폼 등의 서비스를 적극적으로 활용하고 있으며 트렌드와 소통에 관한 특징이 MZ세대와 관련된 언론보도로 중점적으로 다루고 있음을 확인할 수 있었으며 정치적으로도 청년과 MZ세대에 관한 메시지가 선거 등에 큰 영향을 미치는 중점적인 요소로 다루어지고 있음을 확인할 수 있었다. 이러한 키워드 및 네트워크 연결망 분석 결과를 종합하여 본 연구에서는 MZ세대의 특성 요인을 ‘디지털’, ‘트렌드’, ‘소통’의 3가지 핵심 키워드로 분류 도출하였다.

Fig. 2. 
Semantic network and CONCOR cluster analysis of keywords related to ‘MZ generation’

MZ세대에 관한 사회적 관심은 매우 높으며 향후 한국 사회의 중심이 될 MZ세대에 관한 올바른 이해와 분석은 세대 간 갈등을 해소하며 원활한 소통 차원에서 매우 중요한 부분일 것이다. 한국에서는 저출산 현상이 매우 심각한 사회문제로 대두되며 위기에 직면해 있으며 미래 군도 이러한 인구 사회 구조 변화에 따라 병력의 수급 및 간부 등의 효율적 활용과 관리를 위한 효율적 군 리더십이 요구되고 있다. 군의 주축이 되는 병력, 주요 구성원은 MZ세대로 바뀌었기 때문에 그들을 효과적으로 이끌어가기 위한 군 리더십에 관한 연구와 적용 방안을 탐색하는 것은 국방 및 안보 차원에서 중차대한 과업일 것이다. 군은 계급체계에 의해 구성되어 공동의 목표를 달성하기 위한 대표적인 형태의 조직 및 집단으로 그 주요 구성원으로 자리 잡은 MZ세대의 특성을 파악하고 활용할 수 있는 리더의 역할이 군에 요구되고 있는 시점이며 이러한 군 리더의 역량은 국방력과 직결되기 때문에 매우 중요한 무형 전투력 요소 중 하나라고 할 수 있다.

이에 본 연구는 MZ세대에 관한 언론보도 빅데이터 분석을 통해 그들의 특성을 객관적으로 이해하고자 노력하였으며 그 특성에 적합한 군 리더십 향상 방안에 관해 논하고자 한다.

연구 결과 첫째, MZ세대의 주요 특성은 ‘디지털’, ‘트렌드’, ‘소통’이 핵심 키워드를 이루었다. 이는 언론보도 빅데이터를 활용한 텍스트마이닝 분석과 사회연결망을 통해 나타난 주목해야 할 특성으로 디지털 환경에 익숙하며 온라인과 오프라인의 경계 구분 없이 다양한 채널을 통해 일상을 공유하고 기존 세대의 정보 습득과 소통 방식을 뛰어넘어 자유로운 소통을 추구한다는 점이다. 사회는 물론 군에서도 입대하는 MZ세대 장병들의 세대 변화에 부합하고 효과적인 군 리더십 적용과 향상을 위한 노력이 요구된다. 이미 병영에서는 휴대전화 소지 및 사용을 허가하는 등 병영생활의 모습도 장병들의 세대 변화에 따라 빠르게 변화하고 있다. 둘째, MZ세대의 군 리더십 특성에 부합한 핵심은 충분한 ‘소통’이다. MZ 세대를 효과적으로 이끌어가기 위해서는 군 구성원 간의 소통 능력 향상을 위한 체계적인 교육과 군 구성원의 소통역량 강화가 필요하다. 이러한 역량을 갖춘 간부를 양성하기 위해 장교와 부사관의 양성 교육과정에서부터 소통역량 강화를 위한 군에 적합한 전문적 소통역량 강화 교육 프로그램을 민군이 협력하여 개발하고, 임관 전부터 소통에 관한 기본적 역량과 자질이 갖춰질 수 있는 교육이 이루어져야 한다. 또 임관 후에도 부대 교육훈련 및 소통에 관한 역량 향상을 위한 간부 교육과정을 반영하여 주기적으로 재교육과 MZ세대 장병들 간의 소통역량이 향상될 수 있도록 관리해야 할 것이다. 셋째, 군 리더의 SNS 채널 등을 활용한 커뮤니케이션 활성화가 요구된다. 대면 대화보다는 오프라인 메시지 등에 익숙한 장병들의 특성에 부합하는 네트워크 및 모바일 기기를 활용한 커뮤니케이션을 통해 공감하고 소통하는 리더십이 필요하다. 군의 임무 완수를 위해 팀워크와 협력을 중시하는 특수한 집단이지만, 리더의 권위적, 강압적 지시보다는 소통과 자율의 민주적 참여형 리더십 발휘가 요구된다. 또한 MZ세대 장병을 믿고 신뢰하며 권한을 위임하는 임파워먼트 리더십 발휘가 요구된다.

본 연구는 MZ세대의 특성에 맞는 효과적인 리더십 발휘를 위한 군 리더십 향상 방안에 관한 내용을 다루었으며 사회현상 및 담론을 총체적으로 투영하고 있는 언론보도 빅데이터를 분석 대상으로 활용하여 MZ세대에 관해 나타나는 특징을 과학적인 연구 방법을 통해 도출하고, 관련 문헌 연구 결과와 종합하여 MZ세대의 특성을 확인하였다. 이에 부합한 군 리더십 향상 방안으로 군 소통역량 향상을 위한 교육 체계 발전과 군 소통 채널의 다변화 등의 발전 방향을 제시하였다는 점에서 실제 군 리더십에 적용할 수 있는 발전적 방향성과 그 학술적 의의를 찾을 수 있을 것이다. 그러나 연구 대상을 최근 3년간의 언론보도 빅데이터에 한정하였다는 점에는 한계가 있다. 향후 포털 빅데이터 등 다양한 채널을 활용한 MZ세대 특성에 부합한 군 리더십 적용 방안에 관한 후속 연구와 군 리더십의 현행 학술 연구의 동향 등을 탐색하는 등의 다양한 후속 연구가 이루어지기를 기대해 본다.